Мария Вълчанова е изявен хоров диригент, музиковед и изпълнител. Завършва Националната музикална академия „Проф. Панчо Владигеров“ в София с три специалности: виола, музикознание и хорово дирижиране. През 2013 защитава докторска степен в Института за изследване на изкуствата при БАН („Музика“) с дисертационен труд на тема „Навлизане и утвърждаване на руското многогласно църковно хорово пеене в българската църковна музика в периода от Освобождението (1878 г.) до средата на XX в.“. Професионалният ѝ път започва с работа в областта на църковното хорово изкуство – от 2004 до 2012 е диригент на Женския хор при храм „Св. Николай Мирликийски – Чудотворец“ в София.
От 2008 е диригент на Камерния хор към Българската академия на науките, с който реализира активна концертна дейност в страната и чужбина. Под нейно ръководство хорът към БАН печели редица международни отличия, сред които: Трета награда от 35-ия Международен фестивал за ортодоксална музика в Хайнувка (Полша), два сребърни медала от международния конкурс „Антонио Вивалди“, Трета награда от международния хоров конкурс в Паралия Катерини (Гърция), Трета награда в категория „Камерни хорове“ от Международния майски хоров конкурс „Проф. Г. Димитров“ във Варна, Награда за най-добър подбор на програма и най-добро изпълнение на музика от Иван Спасов, както и Първа награда и Гран при от 3-ия международен конкурс за духовна музика гр. Попово.
От 2007 е виолист в известния Струнен квартет „Фрош”, с който активно концертират в България и чужбина и правят записи за БНР. През 2020 се присъединява към екип „Класика“ на програма „Христо Ботев“ на БНР като музикален редактор, автор и водещ на музикални предавания за класическа музика.
През 2022 е назначена за помощник-диригент на Патриаршеския катедрален хор при храм-паметник „Св. Александър Невски“, а от септември 2025 е хормайстор на Националния филхармоничен хор.
Професионалното ѝ развитие включва участие в международни майсторски класове, сред които при проф. Ервин Ортнер (Австрия) и Андреас Херман (Германия).
Автор е на научни публикации, посветени на влиянието на руската църковна музика върху българската музикална култура, както и на изследвания върху творчеството на български композитори и развитието на хоровото изкуство в страната.
Мария Вълчанова развива активна диригентска, изпълнителска и научна дейност, съчетавайки практическия опит с изследователски интерес към хоровото и духовното музикално наследство.
