Италианският диригент Рикардо Мути получи най-голямата награда за класическа музика "Биргит Нилсон". Призът бе връчен лично от шведския крал Карл XVI Густав на церемония, която се проведе в Шведската кралска опера. Отличието, наричано още "Нобелова награда за музика", е придружено от парична премия в размер на 1 милион щатски долара. Рикардо Мути е вторият носител на наградата, създадена след смъртта на шведската оперна прима Биргит Нилсон. Преди него, призът получи тенора Пласидо Доминго, който е бил избран лично от шведското сопрано. С наградата „Биргит Нилсон” се отличават певец, диригент или институция - оперен театър, оркестър или хор за изключителни постижения в музиката. Днес призът се определя от борда на директорите на специалния фонд, кръстен на името на оперната прима, съвместно с жури, в състава на което влизат Клеменс Хелсберг - президент на Виенската филхармония, Ева Вагнер-Паские - директор на фестивала в Байройт, Спайт Дженкинс- генерален директор на операта в Сиатъл и други. 70-годишният Мути е удостоен с наградата заради "изключителния си принос към операта и концертната дейност". Преди церемонията в Швеция, той заяви пред журналисти, че е "поласкан и щастлив" от този факт. Диригентът сподели още: "Тази награда е значима, защото осъзнаваш, че може би си направил нещо важно в живота си и хората в света признават работата, която си свършил като музикант". Мути, който в момента дирижира Чикагския симфоничен оркестър, е бил и диригент на Лондонската филхармония, Филаделфийския оркестър и на оркестъра на оперния театър „Ла Скала” в Милано.
