Учени от Вашингтонския университет успяха да изобретят музикален инструмент, който се задейства не чрез ръцете, а със силата на човешката мисъл. Темата е разгледана в американския новинарски уебсайт за актуални научни статии Science Daily и цитира наскоро публикуван доклад в списанието The Frontiers in Human Neuroscience. Най-същественото в новаторската разработка е, че тя „позволява на хората да правят музика с ума си“. Не става дума за самоцел, обаче, тъй като невролозите смятат, че с този нов инструмент ще се помогне на пациенти с двигателни нарушения при инсулт, увреждания на гръбначния стълб, амиотрофична латерална склероза и др. Инструментът е наречен енцефалофон и накратко дейността му може да се опише така: той събира мозъчните сигнали и ги трансформира в музикални тонове. Изобретението е съчетано със синтезатор, което позволява на свирещия да създава музика, използвайки голямо разнообразие от инструментални звуци. Енцефалофонът може да бъде контролиран чрез два независими типа мозъчни сигнали: тези, които са свързани с визуални образи от зрителната кора на човешкия мозък или тези, свързани с мисълта за движение.
„Енцефалофонът е музикален инструмент, който контролирате с мислите си – без движение“, обяснява д-р Томас Дюъл, невролог в Шведския медицински център и изследовател от Вашингтонския университет, водещ автор в научния доклад по разработката. „Аз съм музикант и невролог, и съм виждал много пациенти, които са свирили преди да получат инсулт или друго двигателно нарушение, и които вече не могат да свирят на музикален инструмент или да пеят. Мислех, че би било чудесно да използвам мозъчно-компютърен инструмент, който да позволи на пациентите отново да свирят музика, без да им се налага да извършват движения“, допълва той. Новата разработка е част от изследванията в областта на мозъчно-компютърните интерфейси, развиващи се изключително бързо в последно време, но се базира на стар метод, наречен електроенцефалография, който измерва електрическите сигнали в мозъка. Още през 30-те години учените са започнали да превръщат тези сигнали в звуци, а по-късно през 60-те и в музика. „Има огромен потенциал в енцефалофона“, казва д-р Дюъл, надявайки се така да подобри рехабилитацията на пациентите с инсулт или изобщо хората с двигателни увреждания. Той планира да продължи с клиничните изпитания на изобретението и към края на 2017г., за да види доколко полезно или приятно може да е то за пациентите.
