Световноизвестният пианист Мъри Перая става новият патрон на Международния клавирен конкурс в Лийдс. След като се съгласи да оглави престижното музикално състезание във Великобритания, неговият мандат започва още от 1 юни 2017г. От тази дата се открива и процедурата по кандидатстване за следващото издание през 2018г. Така Мъри Перая, който сам е лауреат от Лийдс, става най-представителната фигура в конкурса, след оттеглянето на Джанет Бейкър от същия пост през 2015г. Организаторите на конкурса с гордост съобщават, че „един от най-великите и почитани пианисти в света“ е приел тяхната покана и посочват как кариерата му на високоуважаван пианист продължава вече 45 години. „Неговото изстрелване към славата бе като победител в четвъртото издание на Конкурса Лийдс през 1972г. и от тогава той застана начело на международния музикален свят, свирейки с големи солисти, диригенти и оркестри в най-важните музикални центрове“. 70-годишният музикант също не скрива симпатиите си към този конкурс: „Лийдс има специално място в сърцето ми, защото ми даде безброй възможности, за които винаги съм бил благодарен - не само важни концерти, но също и шанса да срещна водещи музиканти и хора, на които самият аз силно се възхищавам. Пожелавам същото и на състезаващите се днес“. На уебсайта на Leeds International Piano Competition той казва още: „Музиката е едно трудно призвание и в определен момент пианистите се нуждаят от платформа, на която да могат да се изявят, както и шанс да срещнат други музиканти. Конкурсът Лийдс се развива непрекъснато по различни начини, за да отговори на нуждите на младите артисти, и аз съм много щастлив да бъда част от това“.
За предстоящото издание в английския град през 2018г. са поканени пианисти на възраст от 20 до 29 години, като всички условия за кандидатстване вече са обявени на сайта на конкурса. Догодина младите музиканти ще свирят в Лийдс от 6 до 15 септември, а предварителните турове ще бъдат в Берлин, Сингапур и Ню Йорк през април 2018г. Клавирното състезание, проведено за първи път през 1963г., има и ново художествено ръководство от две години насам в лицето на изявени британски музиканти: пианистът Пол Люис и Адам Гейтхаус - диригент, радио продуцент и успешен администратор в областта на класическата музика. Вече са въведени някои по-привлекателни възможности пред кариерата на бъдещите победители, като например, мениджмънт от страна на агенцията Askonas Holt, една от водещите световни компании за управление в изкуството, специализирана в областта на класическата музика. Наред с щедрите парични награди, се предвиждат и записи в партньорство с BBC Radio 3, с компанията Champs Hill, която се ангажира да осъществи дебютния запис на най-добрите, персонално обучение при Пол Люис и други именити пианисти, участия с Кралската филхармония на Ливърпул и диригента Василий Петренко, концерти в музикални центрове като Wigmore Hall, Southbank Center и др. Сред големите имена, записани в историята на конкурса, са Артур Пизаро, Владимир Овчинников, Ларс Фогт, Борис Березовски, Мицуко Учида, по-рано Раду Лупу, Виктория Постникова, Владимир Крайнев, а от българска страна - пианистката Ема Тахмизян, която печели награда в Лийдс през 1984г.
