Първият фестивал на арфата ще бъде проведен тази пролет в залите на Мариинския театър, Санкт Петербург. Фестивалът е наречен „Северна лира“ и е замислен като поклон пред японската арфистка и покровителка на изкуството Йоко Нагае Ческина /1932-2015/. Като благодетел на Нюйоркската филхармония и Израелския филхармоничен оркестър, тя е един от най-щедрите меценати в класическата музика, но и една от най-слабо известните публични фигури. Когато почина преди две години в Рим, The New York Times припомни, че тя винаги е работела „извън светлината на прожекторите… и действаше като ангел–хранител за някои от най-добрите артисти и институции в областта, включително и Нюйоркската филхармония, на която помогна като спонсор на турнето в Северна Корея през 2008г., щедро финансирайки Алън Гилбърт, настоящият музикален директор“. В Русия Йоко Нагае Ческина помага в различни проекти на Мариинския театър - изграждането на новата концертна зала и звукозаписната марка на оркестъра, на Пасхалния фестивал в Москва и др., като приближена на Валерий Гергиев. Тя получава благородническа титла в Италия след брака си с милионера граф Ренцо Ческина, а когато той умира, решава да използва наследството му от 190 милиона долара за благотворителност в сферата на класическата музика. Йоко Нагае Ческина e била първата японска студентка, официално поканена в Европа след края на Втората световна война. Завършила е Токийския университет за изящни изкуства и музика и е получила стипендия за обучение в Италия. Сред всичко, което е финансирала, най-мащабният й проект остава гостуването на Нюйоркската филхармония в Северна Корея преди девет години. Графиня Ческина бе и благодетел на Карнеги хол, на Международния конкурс за арфа в Израел, на Национален младежки оркестър на САЩ и др.
На фестивала „Северна лира“ в нейна памет, между 1 и 5 април 2017г. ще звучи огромно разнообразие от репертоара за древния струнен инструмент, като във всеки от дните ще бъдат представяни различни разновидности на арфата. „От средновековната до електронната арфа“ е темата на първия концерт, с композиции Хенри Пърсел, Клаудио Монтеверди, Йозеф Хайдн, Клод Дебюси и др., включително и известни музикални теми от киното, съобщава руската класическа радиостанция „Орфей“. В първия фестивален ден интересът е към ирландската и средновековна арфа, паралелно със съвременния електронен звук при инструмента. С фокус върху произведения от XVI до XX век или „Арфата през вековете“ ще премине следващия ден на фестивала, а по-късно – музика от съвременни композитори, ще има и майсторски класове. Първото издание на „Северна лира“ ще завърши с гала концерт „Многоликата арфа“ с участието на солисти от Симфоничния оркестър на Мариинския театър, гостуващи инструменталисти, оперни певци от театъра и балетисти.
