На 78-годишна възраст си отиде от този свят всепризнатия пианист Ван Клайбърн, обяви писателката и негова дългогодишна приятелка Мери Лу Фалкон, цитирана от "Вашингтон поуст". Той почина в дома си в близост до град Форт Уърт, щата Тексас, покосен от рак на костите. Пианистът остава в съзнанието на почитателите на клавирното изкуство не само с многобройните си концерти по целия свят, а също и за ролята, която изиграва в историята на света. Неговата сензационна победа в първия международен конкурс "Чайковски" в Москва през 1958г. спомогна за затоплянето на отношенията по време на Студената война. По това време 23-годишният музикант интерпретира Концерт за пиано №1 от Чайковски и Третия клавирен концерт на Рахманинов, което вдига на крака публиката, аплодирала го цели 8 минути. „Той ли е най-добрият? Тогава дайте му наградата!” – с тези думи Никита Хрушчов разрешава на журито да предостави първата награда на американеца. Ван Клайбърн се завръща тримуфално в Америка, посрещнат с парад по улиците на Ню Йорк. Той се превръща в своеобразен посланик на мира между двете суперсили – САЩ и Русия. Списание „Тайм” дори го определи на своя корица, като „Тексасецът, който завладя Русия”.
Ван Клайбърн е роден на 12 юли 1934 г. в Шривпорт, щата Луизиана. За първи път свири на пиано на 3-годишна възраст, а на 13 години изнася първия си самостоятелен концерт заедно с Хюстънския симфоничен оркестър. Ван Клайбърн е носител на редица престижни награди в музиката, сред които и Грами. През цялата си кариера той нееднократно е излизал пред американски президенти от Хари Труман до Джордж У. Буш, представителите на кралски семейства, както и пред лидери на държави от Европа, Азия и Южна Америка. През 1962г. е създаден ежегоден международен клавирен конкурс, който носи името на Клайбърн. Последната сценична поява на Клайбърн бе през септември 2012г., когато музикантът участва в празненствата по случай 50-та годишнина от създаването на престижното музикално съревнование. В реч пред многобройната аудитория тогава той поздрави участниците, оркестъра и града. Тя завърши с думите: "Никога не забравяйте – обичам ви всички от все сърце. Завинаги".
